Marie Curie

La vida de Marie Curie es una historia de pasión por la ciencia, de perseverancia ante las dificultades y de reconocimiento a sus extraordinarios descubrimientos. Marie Curie fue la primera mujer en recibir un premio Nobel y la única persona en obtener dos premios Nobel en distintas especialidades científicas: Física y Química. Marie Curie nació en Varsovia, Polonia, el 7 de noviembre de 1867, en una familia de maestros. Desde pequeña mostró un gran interés por el estudio y una notable capacidad para las matemáticas y la física. Sin embargo, no pudo acceder a la educación superior en su país por ser mujer, por lo que tuvo que estudiar de forma clandestina en la llamada "universidad flotante" de Varsovia. En 1891 se trasladó a París, donde se matriculó en la Sorbona y se graduó en física con el primer puesto de su promoción. En París conoció a Pierre Curie, un brillante físico con el que se casó en 1895 y con el que inició una fructífera colaboración científica. Juntos investigaron las radiaciones emitidas por el uranio, descubiertas por Henri Becquerel en 1896. Marie Curie acuñó el término "radiactividad" para describir este fenómeno y descubrió que otros elementos, como el torio, también lo producían. Además, al analizar la pechblenda, un mineral que contiene uranio, observó que emitía más radiación de la esperada, lo que le llevó a deducir que debía contener otros elementos desconocidos. Tras años de arduo trabajo en condiciones precarias, Marie y Pierre Curie lograron aislar dos nuevos elementos químicos: el polonio, al que llamaron así en honor al país natal de Marie, y el radio, cuyas propiedades luminosas y terapéuticas causaron sensación. Por sus investigaciones sobre la radiactividad, los Curie compartieron el premio Nobel de Física de 1903 con Becquerel. Fue la primera vez que una mujer recibía este prestigioso galardón. La vida de Marie Curie se vio truncada por la trágica muerte de su esposo en 1906, atropellado por un carruaje. A pesar del dolor, Marie continuó con su labor científica y asumió la cátedra de física que había dejado vacante Pierre en la Sorbona, convirtiéndose en la primera mujer profesora de esta universidad. En 1911 recibió el premio Nobel de Química por sus aportes al estudio de los elementos radiactivos y el aislamiento del radio. Fue la primera persona en obtener dos premios Nobel y la primera mujer en recibir el de Química. Durante la Primera Guerra Mundial, Marie Curie puso al servicio de la humanidad sus conocimientos sobre las radiaciones y desarrolló unidades móviles de radiografía que permitieron atender a miles de heridos en el frente. También fundó el Instituto del Radio en París y en Varsovia, donde impulsó la investigación sobre las aplicaciones médicas de los radioisótopos. Su hija mayor, Irène Joliot-Curie, siguió sus pasos y también obtuvo el premio Nobel de Química junto con su esposo Frédéric Joliot-Curie en 1935. Marie Curie falleció el 4 de julio de 1934 en Passy, Francia, a causa de una anemia aplásica provocada por la exposición prolongada a las radiaciones. Su cuerpo fue trasladado al Panteón de París en 1995, siendo la primera mujer en recibir este honor por méritos propios. Su legado científico e intelectual es incalculable y su ejemplo de vida sigue inspirando a generaciones de mujeres que quieren dedicarse a la ciencia.

Cicerón

Marco Tulio Cicerón fue uno de los personajes más influyentes y admirados de la antigua Roma. Nacido en el año 106 a.C. en Arpino, una ciudad del Lacio, Cicerón se destacó por su brillante carrera como abogado, político, escritor y filósofo. Su obra abarca diversos géneros y temas, desde la retórica y la jurisprudencia hasta la ética y la teología. Cicerón fue el principal representante del humanismo romano y el introductor de la filosofía griega en el mundo latino. Cicerón vivió en una época convulsa y decisiva para la historia de Roma, marcada por las guerras civiles, las conspiraciones y el ascenso de los dictadores. Su ideal político era el de una república basada en el consenso, el equilibrio y el respeto a las leyes. Por ello, se opuso tanto a los populares como a los optimates, las dos facciones que se disputaban el poder en el Senado. Cicerón defendió con valentía y elocuencia los intereses del pueblo romano frente a los abusos de los gobernantes, como en el caso de su famosa acusación contra Verres, el corrupto gobernador de Sicilia. Cicerón también se enfrentó a los grandes protagonistas de su tiempo, como Julio César, Pompeyo, Craso y Marco Antonio. Su papel fue decisivo para desenmascarar y frustrar la conjura de Catilina, un ambicioso senador que pretendía derrocar al gobierno e instaurar una tiranía. Cicerón pronunció cuatro discursos memorables contra Catilina, conocidos como las Catilinarias, que le valieron el título de Padre de la Patria. Sin embargo, su oposición a César le granjeó la enemistad de este y le obligó a exiliarse durante un tiempo. A su regreso, Cicerón intentó mediar entre César y Pompeyo, pero sin éxito. Tras el asesinato de César en el año 44 a.C., Cicerón se convirtió en el líder de los republicanos que se oponían a Marco Antonio, el heredero político del dictador. Cicerón pronunció catorce discursos contra Marco Antonio, llamados las Filípicas, en los que le acusaba de ser un tirano y un enemigo de Roma. Estas duras críticas le costaron la vida a Cicerón. En el año 43 a.C., Marco Antonio pactó con Octavio (el futuro Augusto) y Lépido una alianza conocida como el Segundo Triunvirato. Los tres acordaron eliminar a sus rivales políticos mediante una lista de proscritos. Cicerón fue uno de los primeros en ser incluidos en esa lista. El 7 de diciembre de ese año, Cicerón fue asesinado por unos soldados enviados por Marco Antonio cuando intentaba huir de su villa en Formia. Su cabeza y sus manos fueron cortadas y expuestas en el Foro Romano como trofeos. La muerte de Cicerón supuso el fin de una era y el inicio de otra. Con él desaparecía el último defensor de la República romana y el más grande orador y filósofo de su tiempo. Su legado literario y cultural es inmenso y ha influido en generaciones de escritores, pensadores y políticos. Sus obras son una fuente imprescindible para conocer la historia, la cultura y la sociedad romanas. Sus ideas sobre la justicia, la libertad, la amistad y la felicidad siguen siendo vigentes y universales.