Historia del ajedrez

¿Sabíais que el ajedrez tiene más de 1500 años de antigüedad? Sí, así es. Se cree que se originó en la India, con el nombre de chaturanga, que significa "cuatro divisiones" en sánscrito, y que se refería a las cuatro partes del ejército indio: infantería, caballería, elefantes y carros. Estas piezas son las antecesoras de los peones, caballos, alfiles y torres que usamos hoy en día. El rey y la dama (o visir) se añadieron más tarde. Pero el chaturanga no era el único juego de mesa que se practicaba en la antigüedad. En China, existía el xiangqi, que significa "ajedrez de los elefantes", y que tenía algunas diferencias con el chaturanga, como el uso de un tablero con líneas en lugar de casillas, o la presencia de piezas como el cañón o el consejero. En Japón, se jugaba al shogi, que significa "ajedrez general", y que tenía la particularidad de que las piezas capturadas podían volver al juego bajo el control del jugador que las capturaba. El ajedrez se extendió por Asia y llegó a Persia, donde se le llamó shatranj, y desde allí pasó al mundo árabe, que lo introdujo en Europa a través de España e Italia en el siglo X. Fue entonces cuando el juego sufrió una gran transformación: se cambió el movimiento de algunas piezas para hacerlo más rápido y dinámico. Así, el alfil pasó de moverse solo dos casillas en diagonal a poder recorrer todo el tablero; la torre ganó la posibilidad de moverse también en horizontal; y la dama se convirtió en la pieza más poderosa del juego, al poder moverse como alfil y torre a la vez. Estos cambios dieron lugar al ajedrez moderno, que se consolidó en el siglo XV y que empezó a generar una gran literatura y teoría sobre las aperturas, el medio juego y el final. También surgieron los primeros campeones y maestros del ajedrez, como Ruy López de Segura, Paolo Boi o Leonardo da Cutri. El primer torneo internacional se celebró en Londres en 1851, y fue ganado por Adolf Anderssen, considerado uno de los mejores jugadores del siglo XIX. En 1886 se disputó el primer campeonato del mundo oficial entre Wilhelm Steinitz y Johannes Zukertort, con victoria para el primero. Desde entonces, han habido muchos campeones del mundo famosos, como Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, Mikhail Botvinnik, Bobby Fischer, Anatoly Karpov, Garry Kasparov o Magnus Carlsen. Cada uno de ellos ha aportado su estilo y su personalidad al juego, y ha dejado partidas memorables para la historia. Pero el ajedrez no solo ha sido un juego de humanos. Con el desarrollo de la informática, han surgido programas capaces de jugar al ajedrez a un nivel muy alto. El más famoso fue Deep Blue, una supercomputadora creada por IBM que logró derrotar a Kasparov en 1997, en un duelo histórico que marcó un hito en la inteligencia artificial. Hoy en día existen programas aún más potentes, como Stockfish o AlphaZero, que pueden jugar al ajedrez mejor que cualquier humano.